Si hurgamos en el «mataburros» y buscamos la definición de propina y su etimología, nos encontramos que dicha palabra viene del latín dádiva y que se define como una recompensa generalmente económica que se otorga por un buen servicio. La propina, en buen romance, es el agradecimiento de un comensal en un restaurante, de alguien que toma un café o una copa en un bar, también de un automovilista en una estación de servicio al que le lavan los vidrios de su vehículo, como por una ayuda de un valijero en una terminal, en fin, son muchas las razones por las que se da una propina.
No todos dan propina, hay muchos que la consideran como una limosna y denigra, otros que quien les sirve está pago y por lo tanto no debe ser recompensado, pero una gran mayoría la da, incluso hasta cuando no recibieron la atención debida, o fue de mala cara y hasta descortés. La propina es un premio, como un caramelo que se le da a quien con buena cara y disposición nos atiende haciéndonos sentir cómodos. Ni un 10%, ni un 5% ni un 15%, la propina debe ser voluntaria, no importa el monto, siempre será un regalo.
Se sabe que hay mozos que catalogan a sus clientes, «aquel es amarrete», «atendelo a ese que deja buena propina», «a ese no se le cae un peso de más ni aunque lo den vuelta», frases pintorescas que encierran una costumbre. De Juan Domingo Perón se decía que su pensamiento era contrario a la propina, que entendía que la propina denigra a quien la da y a quien la recibe y otros le adjudicaban que era la limosna de los oligarcas a los trabajadores, y por lo tanto implementó el laudo gastronómico incluido ya en la factura por lo cual ya no era necesario dar propina. De nada sirvió, la gente siguió premiando el buen servicio, y muchos años después el laudo fue abolido.
Ahora la AFIP habla de la propina y autoriza a que se incluya en las tarjetas de crédito. Tal vez funcione, tal vez se preste a alguna travesura pero el poner en la mano de un servidor un dinero a manera de agradecimiento perdurará por los tiempos, como perdurará en los circos el número del elefante que se para en una tarima, hace equilibrio en una pata y recibe de propina por parte de su domador, un dulce.